زمانی که شاه در یک هلی‌کوپتر با پرواز بر فراز تهران، سیل خروشان جمعیت راهپیمایان در تهران را دید به وحشت افتاد و تصمیم گرفت هرچه سریع‌تر از کشور فرار کند.
برنامه سفر با مدیریت "ژنرال رابرت هایزر"، معاون وقت فرمانده نیروی هوایی امریکا، طراحی شد(درباره ماموریت ژنرال هایزر به تقویم هفته شماره(16) 8 دی 1388 مراجعه شود) سه روز پس از تشکیل شورای سلطنت، شاه، همراه همسر و خانواده‌اش با هواپیمای اختصاصی(شهباز) و در حالی که یک جت بوئینگ 707 و ده‌ها هلی‌کوپتر او را همراهی می‌کردند از کشور گریخت و برای همیشه میهن اسلامی را از نحس وجود سلطنت رها ساخت.
وی به هنگام ترک کشور به شدت می‌گریست و بیش از آنکه از ترک سلطنت غمگین باشد، از آینده مبهم و وحشتناکی که در انتظارش بود می‌هراسید، زیرا می‌دانست که دیگر برای اربابانش یک مهر سوخته است و نمی‌دانست به کجا پناه ببرد.
پس از فرار شاه، جشن و شادمانی، سراسر میهن اسلامی را فرا گرفت، مردم مجسمه‌های شاه را پایین کشیدند، ارکان رژیم شاهنشاهی بیش از پیش متزلزل و امید مردم برای استقرار نظام اسلامی بیش از گذشته افزایش یافت.