پس از استقلال اندونزی در سال 1950م، دکتر احمد سوکارنو اولین رئیس جمهور این کشور شهرتی فراوان یافت.
سوکارنو طی سال‌های 1955 تا 1965م، با گرایش به شوروی موقعیت خود را در میان گروه‌های اسلامی از دست داد.
در مقابل، حزب کمونیست اندونزی به نیرومندترین حزب کشور بدل شد و سوکارنو در پی یک ماجرای اسرارآمیز که کودتای حزب کمونیست اندونزی محسوب می‌شد وضعیتی نامعلوم یافت.
(تصویر، احمدسوکارنو را نشان می‌دهد)
پس از آن، در 30 سپتامبر 1965م، ژنرال سوهارتو که متمایل به غرب بود یک ضدکودتا ترتیب داد و صدها هزار نفر از اعضای حزب کمونیست را قتل عام کرد.
ظرف چند روز بین 400 تا 700 هزار نفر از مردم، به بهانه کمونیست بودن، قتل‌عام شدند.
نظامیان پس از کسب قدرت، سوکارنو را در مقام ریاست جمهوری نگاه داشتند، ولی تنها یک مقام تشریفاتی را برای ریاست جمهوری وی باقی گذاشتند.
یک سال بعد، سوکارنو از این مقام مستعفی شد و سوهارتو جای او را گرفت.
سوهارتو در ماه مه 1998م در حالی که ابتدای هفتمین دوره ریاست جمهوری خود را می‌گذارند، در پی تظاهرات گسترده مردمی از قدرت کناره‌گیری کرد.